“我們是現在國內惟一做出3G芯片的企業。”8月26日晚,展訊通信(上海)有限公司(以下簡稱“展訊”)總裁武平在接受記者采訪時說。
四天前,信息產業部電子信息產品管理司在北京召開TD-SCDMA核心芯片研發成果匯報會,展訊宣布成功研發了世界首顆基于TD-SCDMA標準的3G手機芯片。
“這將對中國的TD-SCDMA終端設計產生很大的推動力。”大霸電子一位高層如是評價。此前,業界一直抱怨TD-SCDMA終端的研發遠落后于系統設備,并拖累了TD-SCDMA技術的測試和發展。
據記者了解,除了展訊,北京天碁科技有限公司(以下簡稱“天碁科技”)和凱明信息科技股份有限公司(以下簡稱“凱明”)等也在尋求TD-SCDMA芯片研發上的突破。
5巨頭手中搶食
“這個項目的研發投資大概超過1000萬美元。”武平告訴記者,對于成立僅三年的展訊來說,這無疑是一場豪賭。
2000年,曾在美國芯片公司MOBILLINK TELECOM工作的武平和納斯達克上市公司OMNI VISION創辦人之一陳大同一起回國創業。一番考察后,武平認定,中國的手機和芯片行業都將崛起,并將公司定位于手機芯片研發。
這顯然是一個多寡頭壟斷的市場。在全球手機市場上,GSM芯片技術控制在德州儀器、朗訊、英飛凌、模擬器件公司和飛利浦手中,而CDMA芯片技術幾乎由高通獨家壟斷,要從這些巨頭手中分一杯羹談何容易。
“國內所有的手機芯片都是進口的,感覺有很大的進口取代空間。”宏技術投資亞太有限公司總經理陳友忠認為。
據信產部統計,中國手機用戶已超過3億戶,成為全球最大的手機市場。手機芯片的價值約為25美元-50美元,占一部手機成本的50%-70%,國內手機廠商用于進口手機芯片的開支每年超過100億美元,這正是展訊的機會所在。
2002年,展訊獲第一筆融資650萬美元。此后順利從華虹創投、聯想創投等公司手中兩次融資,目前公司的注冊資金已經達到2700萬美元。
一年多的埋頭研發之后,2003年4月,展訊推出了第一款GSM/GPRS手機模塊。“這個手機用的就是我們的芯片。”武平晃了晃手中的科健手機告訴記者,展訊的芯片已經被波導等國內3家手機制造商采用,東南亞和南美等地的一些中小手機廠商也開始接受其產品。到目前為止,展訊共銷售了近10萬塊手機芯片。武平稱,到今年底銷售額可達2億元。
三廠商爭鋒
2003年,武平決定投資研究TD-SCDMA手機芯片,當時正是展訊現金流最為困難的時候。“3G手機目前還不成熟,而且TD-SCDMA主要由中國廠商主導,德州儀器等傳統芯片巨頭沒有太多投入,這樣機會比較大。”武平決定賭一把。
2004年4月27日,展訊研發的世界首枚TD-SCDMA的核心芯片一次性流片成功,這也就標志著全球首枚TD-SCDMA手機芯片的工程樣片誕生。
5月,芯片成功測試,7月上旬,由展訊和夏新合作研發、基于這枚芯片的測試手機,在大唐移動TD-SCDMA基站成功通話。
事實上,去年11月份的北京通信展上,由重慶重郵信科推出的第一款TD-SCDMA手機實現了基本的通話功能,吸引了不少眼球。
今年初,大唐移動又推出一款TD-SCDMA手機,宣布參加信息產業部組織的外場測試。但是,此兩款手機均基于DSP通用芯片,不是真正意義上的TD-SCDMA手機芯片。
搶在展訊之前,天碁科技于8月18日宣布推出TD-SCDMA/GSM/GPRS雙模手機芯片。該公司稱,前期驗證工作已經完成,工程樣片將于9月底面市。據了解,天科技由大唐和飛利浦各占40.4%,三星占19.2%,注冊資金為2850萬美金。
而專門從事TD-SCDMA終端解決方案開發的凱明公司也在加緊步伐。該公司由德州儀器、韓國LG、NOKIA、電信科學研究院、普天集團、大霸電子等公司在2001年組建,總投資2800萬美元,德州儀器持股11%。
“我們也做出來了,但是還在進行后期的驗證。”該公司市場部呂虹告訴記者,9月將推出。她同時表示,目前誰也不敢保證自己的TD-SCDMA芯片已經完全成熟。
據記者了解,為了確保芯片能成熟應用,展訊將進行芯片的商用化測試和驗證,今年10月將把商用樣片進入信息產業部組織的外場測試網絡,并爭取在12月推出穩定的供商用的設計平臺和開發軟件工具。
“流片還是要到臺灣去做。”武平說,內地的很多芯片廠在代工的時候由于成品的良率不高,很難做這樣的流片。
命懸3G牌照
“如果TD-SCDMA死掉了,那我們這個芯片肯定也完蛋了。”武平告訴記者,除了TD-SCDMA芯片,展訊還開始研究在WCDMA手機芯片。真正能夠研究出WCDMA手機芯片還只有美國的德州儀器和日本的NEC。
而這也是與展訊合作的一些手機廠商的擔憂。目前,TCL、波導、夏新、海信、普天、科健等國內手機廠商已與展訊達成協議,使用其芯片生產真正“中國制造”的手機。波導一位內部人士告訴記者:“合作的進展要看3G牌照的發放情況而定。”
在全球的3大3G標準中,WCDMA在歐洲等地已經有了大規模商用的經驗,而CDMA2000也在韓國等地開始實施,只有TD-SCDMA商用化到目前還未真正開始。
“我們目前還只是做一些技術跟蹤工作。”南京熊貓總經理助理花永清告訴記者,因為TD-SCDMA在技術上還不是特別成熟,很多手機廠商不敢把寶押下去。
按信息產業部原定計劃,到今年11月份,MTNet第二階段測試將全部完成,據知情人士透露,WCDMA和CDMA2000兩種標準的測試已基本結束,目前只剩下TD-SCDMA。
有業內人士抱怨,由于大唐在TD-SCDMA標準上態度不開放,缺乏有力的同盟軍,直接導致了TD-SCDMA商用化的不斷推遲。
而作為最先研制出TD-SCDMA手機芯片的展訊,其命運同樣系于大唐一身,如果整個TD-SCDMA不能夠實現商用并拿到牌照,那么展訊的TD-SCDMA芯片也只能停留在技術階段,無法大規模商用。